Im Treppenhaus hängt ein Zettel der Hausverwaltung: „Legionellenbefund im Warmwasser, bitte beachten Sie folgende Hinweise.“ Darunter eine Zahl mit KBE und ein paar Sätze Amtsdeutsch. Darfst du jetzt noch duschen? Und den Tee mit Leitungswasser kochen?

Die kurze Antwort: Trinken ist kein Problem. Legionellen werden eingeatmet, nicht geschluckt. Und ein Befund heißt erst einmal, dass jemand die Ursache suchen und beheben muss, nicht dass du in Gefahr bist. Was genau passiert, welche Rechte du als Mieter hast und wie du als Eigentümer vorbeugst, steht hier.

Wasserklarheit bietet datenbasierte Informationen zur Wasserqualität. Ich bin kein Arzt. Wenn du nach dem Duschen Fieber und Atemnot bekommst, geh zum Arzt und erwähne den Legionellenbefund.

Das Wichtigste in Kürze

  • Ansteckung nur über die Luft. Legionellen werden über feinen Wassernebel eingeatmet, etwa beim Duschen. Beim Trinken tötet die Magensäure sie ab (RKI).
  • Gefährdet sind vor allem ältere Menschen, Raucher und Menschen mit geschwächtem Immunsystem. Junge, gesunde Menschen erkranken selten.
  • Technischer Maßnahmenwert: 100 KBE pro 100 ml. Ab hier muss der Betreiber handeln, das Gesundheitsamt wird informiert.
  • Prüfpflicht für Vermieter größerer Anlagen. Gilt bei Speichern über 400 Litern oder mehr als 3 Litern in einer Warmwasserleitung, wenn es Duschen gibt. Bei Mietshäusern mindestens alle drei Jahre.
  • Ein- und Zweifamilienhäuser sind ausgenommen. Wer dort wohnt, schützt sich selbst: Warmwasser mit 60 °C am Speicher, kein Wasser lange stehen lassen.

Was Legionellen sind und wo sie wachsen

Legionellen sind Bakterien, die fast überall in Süßwasser vorkommen, auch im Grundwasser. In kleinen Mengen sind sie harmlos. Zum Problem werden sie erst, wenn sie sich stark vermehren können.

Das tun sie am liebsten bei 25 bis 45 °C. Unter 20 °C wachsen sie kaum, über 55 °C wird es eng für sie, ab 60 °C sterben sie ab (RKI-Ratgeber Legionellose). Lauwarmes Wasser, das lange steht, ist also ihr Paradies. Typische Orte sind große Warmwasserspeicher, schlecht gedämmte Leitungen, selten genutzte Duschen im Gästebad und tote Leitungsenden nach einem Umbau.

Kaltwasser kann ebenfalls betroffen sein, wenn es sich im Haus über 25 °C erwärmt, etwa weil die Kaltwasserleitung direkt neben der Heizung verläuft.

Wie du dich ansteckst und wie gefährlich das ist

Gefährlich wird es, wenn du Wassertröpfchen einatmest, die so fein sind, dass sie bis in die Lunge kommen. Das passiert unter der Dusche, an Whirlpools, Luftbefeuchtern oder Rückkühlwerken. Von Mensch zu Mensch überträgt sich die Krankheit praktisch nicht.

Trinken ist kein Ansteckungsweg. Das RKI schreibt ausdrücklich, dass das Verschlucken von Wasser kein Risiko darstellt, weil die Magensäure die Bakterien abtötet. Ausnahme ist sehr selten das Verschlucken in die Luftröhre, etwa bei Menschen mit Schluckstörungen.

Legionellen können zwei Krankheitsbilder auslösen:

  • Pontiac-Fieber: grippeähnlich, mit Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen, ohne Lungenentzündung. Es beginnt meist 8 bis 24 Stunden nach der Ansteckung und heilt in der Regel von selbst nach wenigen Tagen aus.
  • Legionärskrankheit: eine schwere Lungenentzündung. Sie zeigt sich nach 2 bis 10 Tagen, mit hohem Fieber, Husten, Atemnot, oft auch Durchfall oder Verwirrtheit. Sie muss mit Antibiotika behandelt werden. Je nach Ansteckungsort sterben laut RKI 5 bis 13 % der Erkrankten.

Gemeldet wurden in Deutschland 2023 rund 2.160 Legionellosen, deutlich mehr als im Vorjahr (RKI-Meldedaten, zitiert vom BfR). Das RKI geht davon aus, dass die tatsächliche Zahl ein Vielfaches beträgt, weil viele Lungenentzündungen nie auf Legionellen untersucht werden. Rund drei Viertel der gemeldeten Fälle betreffen Menschen über 50, Männer erkranken zwei- bis dreimal so oft wie Frauen.

Ins Verhältnis gesetzt: Bei Millionen Duschen täglich ist eine Erkrankung selten. Wer über 60 ist, raucht, Diabetes hat oder Medikamente nimmt, die das Immunsystem bremsen, sollte einen Befund im Haus aber ernst nehmen.

Der technische Maßnahmenwert: 100 KBE pro 100 ml

Für Legionellen gibt es keinen Grenzwert wie für Nitrat oder Blei. Die Trinkwasserverordnung nennt stattdessen einen technischen Maßnahmenwert von 100 koloniebildenden Einheiten (KBE) pro 100 Milliliter Warmwasser. Wird er erreicht, ist das ein Zeichen, dass mit der Anlage etwas nicht stimmt.

Was dann passieren muss, regelt § 51 TrinkwV. Der Betreiber, also meist der Vermieter oder die Hausverwaltung, muss unverzüglich:

  1. das Gesundheitsamt informieren (oft meldet das Labor den Befund direkt),
  2. die Ursache vor Ort untersuchen lassen,
  3. eine schriftliche Risikoabschätzung erstellen lassen,
  4. die nötigen Maßnahmen ergreifen und dem Gesundheitsamt mitteilen.

Wie dringend es ist, hängt von der Höhe ab. Die Empfehlung des Umweltbundesamts, an der sich die Risikoabschätzung orientiert, unterscheidet grob: Zwischen 100 und 1.000 KBE ist die Belastung mittel, über 1.000 KBE hoch. Ab 10.000 KBE pro 100 ml spricht das UBA von einer extrem hohen Kontamination. Dann sind sofortige Schritte fällig, bis hin zu einem Duschverbot.

Untersuchungspflicht: Wer prüfen muss

Die Pflicht steht in § 31 TrinkwV 2023. Sie greift, wenn alle drei Bedingungen zutreffen:

  • Es gibt eine zentrale Warmwasserbereitung mit einem Speicher oder Durchlauferhitzer über 400 Liter Inhalt, oder mindestens eine Warmwasserleitung fasst zwischen Erwärmer und Zapfstelle mehr als 3 Liter (Zirkulationsleitungen zählen nicht mit).
  • Im Haus gibt es Duschen oder andere Einrichtungen, die Wasser vernebeln.
  • Es ist kein Ein- oder Zweifamilienhaus.

Für Mietshäuser, also gewerbliche Vermietung, schreibt die Verordnung eine Untersuchung mindestens alle drei Jahre vor. Öffentliche Gebäude wie Schulen, Sporthallen oder Pflegeheime müssen jährlich prüfen. Bei neuen Anlagen ist die erste Probe 3 bis 12 Monate nach Inbetriebnahme fällig.

Ein zugelassenes Labor nimmt dazu Proben an mehreren Stellen: am Speicheraustritt, am Rücklauf der Zirkulation und an Duschen, die am weitesten vom Speicher entfernt sind. Die Kosten legen Vermieter in aller Regel über die Nebenkosten um.

Eine Faustregel: Mehrfamilienhäuser mit zentraler Warmwasserbereitung fallen fast immer unter die Pflicht. Haben die Wohnungen eigene Durchlauferhitzer oder Boiler, meist nicht.

Legionellen in der Mietwohnung: deine Rechte

Als Mieter hast du Anspruch darauf, die Ergebnisse zu erfahren. Nach § 45 TrinkwV muss der Vermieter dir die Ergebnisse der Legionellenuntersuchung in Textform weitergeben, auch wenn alles in Ordnung war. Viele Verwaltungen hängen sie zusätzlich im Treppenhaus aus. Wird der Maßnahmenwert erreicht, musst du laut § 52 TrinkwV unverzüglich über das Ergebnis der Risikoabschätzung und über Einschränkungen oder Empfehlungen informiert werden.

Was du bei einem Befund tun kannst:

  • Ruhe bewahren. Trinken, Kochen, Zähneputzen und Händewaschen mit kaltem Wasser sind weiter in Ordnung.
  • Beim Duschen Nebel vermeiden. Lass das Wasser vor dem Duschen kurz heiß laufen, während du das Bad verlässt und das Fenster offen ist. Wer zur Risikogruppe gehört, nimmt bis zur Sanierung lieber ein Bad oder wäscht sich am Waschbecken.
  • Nachfragen. Bitte die Verwaltung schriftlich um den Laborbericht, die geplanten Maßnahmen und einen Termin für die Nachkontrolle.
  • Gesundheitsamt einschalten, wenn der Vermieter nicht reagiert. Das Amt kann Maßnahmen anordnen.

Ob du die Miete mindern darfst, hängt vom Einzelfall ab. Gerichte haben bei leicht erhöhten Werten ohne Einschränkung im Alltag eine Minderung teils abgelehnt. Gibt es ein Duschverbot, sieht das anders aus. Frag vorher beim Mieterverein nach, bevor du Geld einbehältst.

Schutz im Einfamilienhaus

Im eigenen Haus prüft niemand von außen. Die gute Nachricht: Kleine Anlagen mit kurzen Leitungen und täglichem Wasserverbrauch sind selten betroffen. Mit ein paar Gewohnheiten senkst du das Risiko weiter.

Speicher auf 60 °C. Die technische Regel DVGW W 551 empfiehlt auch für kleine Anlagen 60 °C am Speicheraustritt und mindestens 55 °C im Rücklauf der Zirkulation, falls du eine hast. Unter 50 °C solltest du dauerhaft nicht gehen. Die paar Euro mehr Energie sind gut angelegt.

Wasser nicht stehen lassen. Das Gästebad, das nur Weihnachten genutzt wird, ist ein Risiko. Dreh dort einmal pro Woche Dusche und Hahn ein paar Minuten auf, warm und kalt. Leitungen, die nach einem Umbau ins Leere führen, sollte ein Installateur direkt an der Abzweigung abtrennen.

Duschkopf entkalken. In Kalk und Belägen im Duschkopf halten sich Bakterien gern. Leg ihn alle paar Monate in Essig- oder Zitronensäurelösung, bei hartem Wasser öfter. Wie hart dein Wasser ist, erklärt der Ratgeber Kalk im Wasser.

Nach dem Urlaub spülen. Nach mehr als drei Tagen Abwesenheit lässt du alle Hähne und die Dusche laufen, bis die Temperatur konstant ist. Bei der Dusche gilt wieder: heiß laufen lassen, Fenster auf, raus aus dem Bad.

Legionellenschaltung bei der Wärmepumpe

Wärmepumpen arbeiten am effizientesten mit niedrigen Temperaturen. Viele erwärmen das Trinkwasser deshalb nur auf 45 bis 50 °C. Damit sich keine Legionellen festsetzen, haben die meisten Geräte eine Legionellenschaltung: Einmal pro Woche heizt ein Heizstab oder die Wärmepumpe selbst den Speicher auf über 60 °C.

Lass diese Funktion eingeschaltet, auch wenn sie ein paar Euro Strom im Jahr kostet. Am besten legst du sie auf eine Zeit kurz vor dem Duschen am Morgen, dann wird das heiße Wasser gleich genutzt. Bei großen Speichern und wenig Verbrauch lohnt ein Gespräch mit dem Heizungsbauer.

Duschfilter gegen Legionellen

Es gibt endständige Sterilfilter, die du statt des Duschkopfs aufschraubst. Sie halten Bakterien mit einer feinen Membran zurück und werden in Kliniken für immungeschwächte Patienten eingesetzt. Je nach Modell halten sie laut Hersteller ein bis drei Monate und müssen dann ersetzt werden.

Für einen Haushalt sind sie eine Notlösung. Sinnvoll finde ich sie in der Zeit zwischen Befund und Sanierung, wenn jemand im Haushalt zur Risikogruppe gehört. Normale Duschfilter mit Vitamin C oder Aktivkohle helfen gegen Legionellen nicht, auch wenn manche Werbung das andeutet. Die Ursache im Warmwassersystem beseitigt ohnehin nur eine Sanierung.

Selbst untersuchen lassen

Als Eigentümer eines Einfamilienhauses kannst du dein Warmwasser freiwillig auf Legionellen untersuchen lassen. Labore verschicken dafür Probenflaschen, eine Legionellen-Analyse kostet meist zwischen 50 und 100 Euro. Wichtig ist, die Probe genau nach Anleitung zu nehmen, sonst ist das Ergebnis wenig wert. Wie du ein Labor auswählst, steht im Ratgeber Wasseranalyse beauftragen.

Das lohnt sich vor allem nach einem längeren Leerstand, nach dem Kauf eines älteren Hauses oder wenn jemand im Haushalt gesundheitlich angeschlagen ist.

Meine Einschätzung

Legionellen sind ein Thema für das Warmwasser, nicht für dein Trinkglas. Wer zur Miete wohnt, sollte die Ergebnisse der Prüfung kennen und bei einem Befund freundlich, aber hartnäckig nach dem Sanierungsplan fragen. Wer im eigenen Haus wohnt, lässt den Speicher auf 60 °C und das Gästebad nicht verwaisen. Mehr braucht es in den meisten Fällen nicht.

Das kalte Leitungswasser kannst du auch bei einem Legionellenbefund weiter trinken. Warum das insgesamt eine gute Idee ist, steht im Ratgeber Leitungswasser trinken. Den Überblick über alle anderen Stoffe im Wasser gibt der Ratgeber zur Trinkwasserqualität in Deutschland.

Häufige Fragen

Kann man Leitungswasser trotz Legionellen trinken?

Ja. Legionellen sind beim Trinken ungefährlich, weil die Magensäure sie abtötet. Ansteckend ist nur eingeatmeter Wassernebel, zum Beispiel beim Duschen.

Kann man trotz Legionellen duschen?

Meist ja, mit Vorsicht. Lass das heiße Wasser zuerst bei offenem Fenster laufen, während du nicht im Bad bist. Bei sehr hohen Werten kann das Gesundheitsamt ein Duschverbot aussprechen, Risikogruppen sollten bis zur Sanierung lieber baden.

Wie merkt man, dass man Legionellen im Wasser hat?

Gar nicht. Legionellen verändern Geruch, Geschmack und Farbe des Wassers nicht. Sicher sagt es nur eine Laboruntersuchung des Warmwassers.

Wie lange muss man Wasser laufen lassen wegen Legionellen?

Bis die Temperatur konstant ist, beim Warmwasser also bis es richtig heiß kommt. Das dauert meist ein bis drei Minuten. Nach längerer Abwesenheit spülst du alle Zapfstellen auf diese Weise.

Wie oft muss der Vermieter auf Legionellen prüfen?

Bei Mietshäusern mit Großanlage mindestens alle drei Jahre, nach § 31 TrinkwV 2023. Großanlage heißt: Speicher über 400 Liter oder mehr als 3 Liter in einer Warmwasserleitung, plus Duschen im Haus.

Welche Temperatur tötet Legionellen ab?

Ab 60 °C sterben Legionellen ab, über 55 °C vermehren sie sich kaum noch. Für eine thermische Desinfektion heizen Fachbetriebe die Anlage auf mindestens 70 °C auf und spülen jede Zapfstelle.

Welche Symptome lösen Legionellen aus?

Pontiac-Fieber fühlt sich an wie eine Grippe. Die Legionärskrankheit ist eine schwere Lungenentzündung mit hohem Fieber, Husten und Atemnot, die 2 bis 10 Tage nach der Ansteckung beginnt und ärztlich behandelt werden muss.

So bin ich bei diesem Ratgeber vorgegangen

Ich habe keine eigenen Wasserproben untersucht. Die Angaben stammen aus der Trinkwasserverordnung 2023 (§§ 31, 45, 51, 52), dem RKI-Ratgeber Legionellose, Informationen von Gesundheitsämtern und der technischen Regel DVGW W 551. Die rechtlichen Punkte habe ich im November 2026 am Verordnungstext geprüft. Eine Rechtsberatung im Einzelfall ersetzt das nicht.

Quellen

  • Trinkwasserverordnung vom 20.06.2023, §§ 31, 45, 51, 52 und Anlage 3 Teil II (gesetze-im-internet.de)
  • Robert Koch-Institut: RKI-Ratgeber Legionellose (abgerufen 2026)
  • Bundesinstitut für Risikobewertung: Neuere Erkenntnisse zur Epidemiologie der Legionärskrankheit (Fallzahl 2023)
  • Umweltbundesamt: Empfehlung für die Durchführung einer Gefährdungsanalyse gemäß Trinkwasserverordnung (2012)
  • Landesgesundheitsamt Baden-Württemberg: Legionellen in Trinkwasser-Hausinstallationen (abgerufen 2026)
  • Bundesministerium für Gesundheit: Legionellen in der Trinkwasserverordnung (abgerufen 2026)
  • DVGW-Arbeitsblatt W 551: Trinkwassererwärmungs- und Trinkwasserleitungsanlagen, Maßnahmen zur Verminderung des Legionellenwachstums